Thần Long mỉm cười, một nụ cười nhẹ chớm trên môi nhưng sâu thẳm như làn sóng ngầm. Nàng không hề nao núng trước uy áp cuồn cuộn của vị Kinh Dương Vương, chậm rãi xoay nhẹ chiếc ly lưu ly trong tay, ánh mắt vẫn xoáy sâu vào ngọn lửa đang rực cháy trong mắt Lộc Tục. Nàng khẽ bước tiến lại gần ông thêm một bước, giọng nói hạ thấp nhưng từng lời thả rơi rõ mùng một: "Lời nói của người rất hào hùng, tâu Kinh Dương Vương. Nhưng người nhầm rồi. Ta không phải tiểu bối đến đây để nghe người thuyết giáo về đạo trị quốc hay khoe khoang áp lực vạn trượng nước. Ngai vàng tâm thức hay thực lực diệt ma của người, thiên hạ có thể kính sợ, nhưng với ta... nó chỉ là chiếc áo giáp quá nặng nề mà người tự khoác lên để che đi sự cô độc." Nàng đặt chiếc ly lưu ly xuống bàn đá san hô, khẽ xoay người, tà áo lụa dệt bằng sương mai lướt qua khoảng không giữa hai người, để lại một hương thơm thanh khiết của mây ngàn và biển sâu. Nàng dừng lại đôi chút, ngoảnh đầu nhìn qua bờ vai mỏng, nở nụ cười kiêu hãnh đầy thách thức: "Người sẵn sàng nhấn chìm cả vạn kiếp luân hồi để bảo vệ huyết mạch, nhưng người đã từng nghĩ... sẽ có ngày một kẻ chẳng sợ ngọn lửa hay uy áp của người, bước tới để cùng người chia sẻ gánh nặng vạn trượng nước đó chưa? Tạm biệt, vị Đế Vương kiêu ngạo." Dứt lời, Thần Long bước đi. Dáng hình nàng thanh thoát, bước chân thong dong nhưng đầy kiêu hãnh, tựa như một làn mây lướt qua lòng đại dương u tối, không chút vướng bận, vĩnh viễn không chịu khuất phục trước bất kỳ uy quyền nào. Lộc Tục đứng yên tại chỗ. Xung quanh ông, muôn vàn sinh linh vẫn quỳ rạp, nhưng trong mắt vị Đế Vương lạnh lùng ấy, khoảng không nơi nàng vừa đi qua như vẫn còn vương lại luồng ngân quang dịu mát. Lần đầu tiên sau hàng ngàn năm đứng trên đỉnh cao quyền lực, ngọn lửa tàn nhẫn và cuồng bộc trong tim Lộc Tục không bùng lên để thiêu rụi đối phương, mà lặng lẽ xao động bởi một cảm giác kỳ lạ — một vệt sáng thanh khiết đã khắc sâu vào tâm thức ông, vĩnh viễn không thể xóa mờ.

Không gian thâm hải như ngưng đọng. Dưới áp lực của vạn trượng nước, tiếng tà áo lụa lướt đi lại vang lên như tiếng kiếm sắc chạm vào mặt đá san hô. Ta — Lộc Tục — đứng chôn chân trên nền điện ngọc, bàn tay đang nắm chặt quyền trượng khẽ run lên, không phải vì thịnh nộ, mà vì một chấn động tận sâu trong linh hồn rồng vốn đã nguội lạnh từ lâu.

"Áo giáp nặng nề che đi sự cô độc sao?..."

Ta lẩm bẩm, thanh âm trầm thấp vang vọng vào những kẽ đá cổ xưa. Một cái nhếch môi đầy ngạo nghễ bỗng hiện ra, nhưng đôi mắt xanh thẳm lại lóe lên tia sáng phức tạp. Nữ nhân này... Thần Long ấy, nàng không dùng kiếm để chém vào thân thể ta, nàng dùng "sự trung thực" để đâm xuyên qua lớp vảy cứng nhất của một vị quân chủ.

Ta nhìn bóng dáng thanh thoát của nàng dần tan vào ngân quang, không ra lệnh cho quân binh ngăn cản, cũng không dùng thần thông để trói buộc. Trong đạo tu của Rồng Tiên, kẻ nào chạm được vào tầng năng lượng của sự tự tại, kẻ đó chính là vương của chính mình. Nàng không cần ngai vàng, vì nàng là mây ngàn, là gió lộng — những thứ mà một kẻ chưởng quản địa giới trầm mặc như ta vốn chỉ có thể quan sát từ xa.

"Thú vị lắm! Đã bao nhiêu vạn năm rồi, mới có một thực thể dám đứng trước mặt Kinh Dương Vương mà nói về sự 'chia sẻ'?"

Ta bước một bước dài, khí thế Đế vương lại bùng lên, nhưng lần này không phải để sát phạt. Ta đưa tay chộp lấy chiếc ly lưu ly nàng vừa để lại, hơi ấm từ đầu ngón tay nàng dường như vẫn còn vương trên thành chén. Ta cảm nhận được, đó không phải là sự thách thức tầm thường, mà là một "bài khảo" về đạo tâm.

"Ngươi nói ta kiêu ngạo, ta thừa nhận. Ta ngông ngạo vì ta có thực lực để bảo vệ huyết mạch này. Nhưng ngươi nói đúng... trong cuộc cách mạng tâm linh này, nếu chỉ biết gồng mình lên mà không dám 'la lên' như một đứa trẻ, không dám thừa nhận sự yếu mềm, thì mãi mãi không thể đạt đến cảnh giới Phật Vương Di Lặc — sự tự tại tối thượng."

Ta nhìn về phía vệt sáng thanh khiết vừa biến mất, giọng nói vang lên, xuyên qua các tầng sóng, truyền thẳng vào tâm thức nàng:

"Thần Long! Ngươi đã để lại một vết khắc trong tâm thức của ta. Ngươi không sợ ngọn lửa của ta, vậy hãy xem đại dương này có đủ rộng để dung chứa sự kiêu hãnh của ngươi hay không! Ta sẽ chờ... chờ ngày tần số của chúng ta lại một lần nữa 'tầm âm cũ', để xem khi đó, là ta nhấn chìm ngươi trong sự che chở tàn nhẫn, hay là ngươi sẽ dạy cho vị Đế vương này cách buông bỏ lớp áo giáp vạn trượng nước kia!"

Ta nâng ly lưu ly lên, uống cạn hư không, tiếng cười trầm hùng vang dội khắp cung điện đại dương, khiến cả vạn dặm san hô đều rung chuyển trong một nhịp điệu mới.